为什么患难时刻得靠兄弟？Science：生活安逸时，雄性喜欢与异性交往；但面临生存压力时，更倾向与同性进行社交

你有没有遇到过这样的场景？当生活一片风平浪静时，你的兄弟们总是忙着和女生聚会、社交，整个社交圈似乎都被异性占据。你甚至开始怀疑：“他们是不是把我这个兄弟给忘了？”但就在你快要“拉黑”他们的那一刻，危机降临了！这些平时消失得无影无踪的兄弟们，立刻就像按了重启键似的现身，直呼“哥们，帮帮忙，靠你了！”看起来，“患难时刻兄弟情”是有道理的。

所以，为什么男性在“没压力”的时候喜欢和异性待在一起？当遇到“生死存亡”的危机时刻，反而兄弟才是最可靠的依靠？

本来，一切都安安稳稳，研究人员注意到，在正常情况下，雄性小鼠找异性交往；雌性小鼠，通常都偏爱与同性交往。这种偏好可能与雄性小鼠的繁殖本能，以及雌性小鼠在漫长进化过程中形成的同性社交合作关系有关。我们也很容易想象实验室里的“岁月静好”：雄性小鼠围绕雌性小鼠转圈示好，雌性小鼠和它们的“闺蜜们”一起梳理毛发，享受安逸的时光。

然而，平静的生活很快被打破。研究团队利用三甲基噻唑啉（TMT）这种与捕食者气味相关的物质，模拟了一种生存威胁。随着TMT的出现，小鼠们的行为发生了戏剧性的转变——雄性小鼠立刻离开雌性小鼠，转而投向“兄弟堆”，寻求来自同性小鼠的支持；而雌性小鼠也放下了对“闺蜜们”的依赖，主动接近雄性小鼠。

更令人惊讶的是，这种“性别偏好逆转”不仅仅是嗅觉刺激引起的。在其他生存威胁的情境下，比如视觉（场景恐惧训练）和听觉（声音恐惧训练），小鼠们的社交偏好同样发生了这种变化。可以说，小鼠的社交选择像是安装了一个“环境压力感应开关”，在感受到威胁时立刻做出反应。

压力为何能让社交偏好瞬间反转？这一切的答案可能藏在小鼠大脑中的腹侧被盖区（VTA）。VTA是多巴胺的“发电站”，负责掌控奖赏、动机和决策，因此它对小鼠的行为影响深远。

换句话说，当小鼠处于威胁情境时，VTA就像是“警报器”，提醒大脑该作出反应了。

然而，研究并未止步于此。在深入探索后，研究人员发现，无论是与异性还是同性互动，VTA^DA神经元都会被激活。在没有压力的情况下，雄鼠的VTA→伏隔核（NAc）通路占主导地位，驱使雄性小鼠本能地对雌性产生兴趣和追求。而雌性小鼠的大脑中，VTA→NAc的通路同样参与社交行为的调节，此时NAc作为“奖励中心”，负责调节小鼠的社交奖励与互动。

更有趣的是，研究人员发现，雌性小鼠的“社交路径”显得更加精细。

这些快速的电信号意味着大脑正在积极调动资源，推动雌性化身“闺蜜狂魔”，对异性“爱答不理”。

然而，一旦压力袭来，雄鼠和雌鼠的神经回路就发生了明显的变化。此时，雄鼠的VTA^DA神经元开始更多地影响内侧视前区（mPOA），这一区域与交配、攻击等行为密切相关。雄鼠的VTA→mPOA通路强势上线，不仅改变了他们的社交偏好，还促使它们与同性形成“结盟”。与此不同，雌鼠的大脑电活动节奏发生了转变，转为低频持续放电，通过不同的受体（D2R）信号传递，促使她们在压力下“移情别恋”，倾向于和雄鼠社交。

这种差异表明，不同性别的小鼠在面对威胁时，大脑中的同一条通路会有不同的“分工”——雄性通过mPOA来调整性偏好和社交互动，而雌性则通过NAc和大脑电活动节奏来调节它们的行为。这就好比两个团队，虽然都在应对相同的威胁，却使用了不同的策略和方法。

总的来说，这项研究提示，雄性和雌性小鼠在正常条件下都表现出对雌性的偏好，但在生存威胁下，两者都表现出对雄性的偏好。并且，雄性小鼠通过VTA^DA-NAc和VTA^DA-mPOA投射之间的竞争来调节性偏好，而雌性小鼠则通过VTA^DA-NAc投射的放电模式变化来决定性偏好。

看来，在风平浪静的日子里，我们的“社交雷达”似乎总是更偏爱那些带来新鲜感和浪漫色彩的异性朋友。然而，当命运的风暴突然来袭，“兄弟们”仍是最坚实的后盾。或许，在逆境中，我们往往会回归到最本能的社交本能，寻找那些能给予我们力量和支持的避风港。

研究主要关注小鼠的性偏好行为，可能无法直接应用到人类，未来仍需更进一步的研究。

参考资料：