活久见！PNAS：虽预期寿命延长，但男性还是会“拖后腿”

众所周知，世界各地的人们都过着更加健康、长寿的生活，且女性往往比男性寿命更长。一般认为，人类寿命延长的部分原因是由于在医学和公共卫生方面的进步，增加了婴儿的生存几率，并降低了由于儿童疾病所导致的死亡人数；男人寿命更短的部分原因则是因为男人更有可能在战争、暴力冲突或工业事故中死亡。

但是最新发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）网络版上的一项研究发现：男人的寿命“拖后腿”不仅仅是是人类所独有的，而是体现在所有的灵长类动物家族中。

据悉，科学家对猴子和猿类的研究发现，在灵长类动物历史上，最近几代人获得了最大的预期寿命提升，但灵长类动物中雄性普遍要比雌性的寿命更短。
该研究的合著者杜克大学生物学教授Susan Alberts表示，男性的劣势具有很深的进化根源。

百万“出生—死亡”样本研究

一个来自美国、德国、丹麦、肯尼亚和加拿大的国际研究团队，编制了从18世纪到现在世界范围内超过100万人的出生和死亡记录。该数据包括后工业时代社会的人们（如瑞典人和日本人），出生在前工业时代的人们，以及现代狩猎采集者，并将他们作为基准，研究现代文明出现之前，人们的寿命有多长。

研究人员将这些测量结果与6种野生灵长类动物的过去50年的出生和死亡数据对比，这六种灵长类动物包括维氏冕狐猴（Verreaux's sifaka lemur）、绒毛蛛猴、卷尾猴、狒狒、黑猩猩和大猩猩。

数据证实，越来越多的研究表明，在灵长类动物家族中，人类比以往任何时候都获得了更加快速和显著的寿命增长。

例如在过去的200年，瑞典的预期寿命在19世纪30年代中期跳跃到了80岁以上，这意味着出生在现代的婴儿，他的寿命是出生于19世纪早期婴儿的2倍以上。

数据显示，今天的最长寿的人类比传统生活方式的人们（如坦桑尼亚的狩猎采集人哈扎人和巴拉圭的Aché people），寿命要高出40-50年。而现代狩猎采集者（研究早期人类寿命的最佳对象）比起野生灵长类动物（如绒毛蛛猴或黑猩猩），平均寿命要高出10-20年，虽然数百万年前人类祖先由它们开始进化而来。

医疗水平是提高人类寿命的主要原因

Susan Alberts教授继续解释道，相比数万万年的进化史，在过去几百年间，人类在延长寿命方面取得了重大跨越。其中医疗水平提升的指标之一是婴儿死亡率。

如今的瑞典或日本，1000名新出生婴儿中死亡人数不到3人。但在两个世纪以前，新出生婴儿的死亡人数超过现在的40倍，对于狩猎采集者和野生灵长类动物来说，现在这个数据依然很高。

研究人员还研究了预期寿命的平等性，他们发现，对于人类和野生灵长类动物来说，平均寿命每一个增长都伴随着寿命平等性的增加。也就是说，对于长寿人口来说，每个人都能或多或少地获得寿命平等性延长的益处，很少有人享受不到这个好处。



但让研究者感到惊讶的是，男性和女性之间在预期寿命上的差距几乎没有什么变化，男性的寿命仍然滞后于女性。并且，预期寿命的性别差距不仅存在与人类身上，科学家所调查的几乎每一种野生灵长类动物中，雌性寿命都比雄性寿命长。



19世纪早期出生的瑞典女孩，她的寿命可能会比同龄男性长3到4岁；200年后，尽管瑞典人的平均寿命增加了45年，但是性别的鸿沟几乎没有改变。

下一步：追踪男性“短命”元凶，帮助男性赶上女性的寿命

在Susan Alberts教授看来，这项研究很令人迷惑，既然我们能够使寿命延长，但为什么不能缩小性别之间的寿命差距呢？
研究人员提出了各种假设。部分学者认为是基因问题：雄性灵长类只有一个X染色体，而雌性有两个，所以他们缺少另一个染色体来补偿任何存在于他们仅有的一条X染色体上的有害基因变种；还有学者认为可能原因是，在危险行为方面的性别差异也使雄性占劣势，尽管传染病和慢性疾病等对两性都有影响的因素在下降。

因此，科学家希望能够尽快确认元凶并进行干涉，以帮助男性赶上女性的寿命。