研究表明鼻孔宽度与温度和绝对湿度相关
一项关于人类鼻子变化的研究发现，原来人类的鼻子是由气候塑造的。研究人员说，他们的发现支持了这样一种理论，居住在温暖潮湿环境中的人鼻孔更宽，而住在高纬度地区的人鼻孔更窄，比如北欧地区，这是为了适应寒冷干燥的气候。
美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员Arslan Zaidi说：“人们长期以来一直认为人类鼻子的形状是气候导致的自然选择的结果。”但是过去的研究都是基于对人类头骨的测量，而这项新研究是只关注鼻子形状本身。
这项研究发表在《Plos》遗传学上，来自美国、爱尔兰、比利时的研究人员利用三维面部成像对476名来自南亚、东亚、西非和北欧的志愿者进行了一系列测量，对不同的鼻子形状进行分解。
研究结果表明，与鼻子相关的特征中只有七分之二在不同人群中有差异，而其他的特征则受到随机的基因组成变化的影响。作者说，这表明这些特征的变化受到了自然选择的影响。
基于西非和欧洲志愿者的数据，通过进一步分析，研究人员确定了鼻子形状是高度遗传性的，他们想要弄清楚鼻子形状与气候之间是否有关系。
蓝色方格代表窄鼻孔的等位基因，红色方格代表宽鼻孔的等位基因。介于红蓝之间的研究代表中间的外表型。颜色标度代表不同温度和湿度的气候，表明在干燥寒冷的地区人们鼻孔更窄，而在湿热地区人们鼻孔更宽。
研究人员对140名西非、东亚、北欧和南亚血统女性的鼻子进行了测量，她们父母的居住地与这些血统匹配。受测者父母的出生地点被用于估计这些女性近代祖先所处的环境中的温度和湿度。
结果表明，鼻孔宽度与温度和绝对湿度有关，祖先居住在湿热环境中的受测者相比于祖先居住在干冷环境中的受测者鼻孔更宽。
Zaidi说，这可能是由于更窄的鼻孔通道有助于增加空气水分含量并使空气更温暖。干冷的空气对我们的气管不好。他同时补充说，没有“好”或“坏”的鼻子形状，这一切都是祖先们为了适应所居住的环境。
Zaidi承认，这项研究没有排除气候之外其他因素造成影响的可能，至少有一点，比如不同的种群可能对不同的鼻子特征喜好不同，意味着性选择也可能是造成鼻子形状不同的原因。
Zaidi相信，对于理解疾病风险来说，弄清楚人类的适应性非常重要。他说：“随着人类越来越全球化，我们会遇到一些不适应的环境。这表明搬到陌生的气候中可能会导致呼吸道疾病。”但是他补充说：“但是对于现代医学来说这不一定是真的，事实上现代的气候已经与过去非常不同。”
纽约州立大学布法罗分校的Noreen von Cramon-Taubadel没有参与这项研究，他说，在鼻子的适应性方面，气候压力不是唯一的因素。
她说：“尽管鼻孔宽度可能受到自然选择的影响，但仍无法确定这是由气候导致的。”她指出，如果在分析中不考虑北欧人的话，气候和鼻子形状之间的关系就不存在了。
Von Cramon-Taubadel说，这项研究只关注鼻子的外部特征，然而如果要考虑空气的话，鼻子内部结构也非常重要。所以，虽然这项研究阐述了鼻子外部形状的进化，但是它没有描述清楚鼻部解剖相关的问题，而这对于理解气候适应性是最重要的。
Zaidi说，还需要进一步的研究来确定气候和鼻子形状之间的关系，包括招募广泛血统的受测者，比如美洲原住民和因纽特人，并分析导致鼻子形状不同的基因。
但是他补充说，目前的研究也指出了非常重要的一点。
Zaidi说：“相比于差异来说，不同人群的共同点更多。我们在论文中也试图证明这一点，事实上，不同人群之间的特征差异并不大。”
原始出处：
Arslan A. Zaidi , Brooke C. Mattern,et al.Investigating the case of human nose shape and climate adaptation.PLOS GENET.March 16, 2017. http://dx.doi.org/10.1371/journal.pgen.1006616
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