揭秘夺去华盛顿总统生命的“感冒”

“华盛顿到底是怎么死的？”这个问题在美国首任总统华盛顿死后的200多年里，一直成为社会各界研究的热点。1999年，美国乔治·梅森大学历史学教授彼得·亨利克斯把他的研究成果写成了《他死亡和活着一样：乔治·华盛顿的去世和葬礼》一书。

1799年12月12日，已经退休的美国首任总统华盛顿顶风冒雪骑马来到了山庄，他的衣服都湿透了，但是仍兴致勃勃地在外边呆了5个小时。第二天，华盛顿因受凉感冒，出现咽喉疼痛的症状。第三天凌晨，华盛顿开始发烧，并出现全身发颤、喘气粗重的症状，呼吸开始不畅，随后，华盛顿发生了严重的窒息，憋得脸色发紫，几乎说不出话来。几个小时后华盛顿在极度痛苦中离开了人世。

华盛顿死后，他的医生不可避免成为了“罪魁祸首”，学者们都认为是他的两名医生采取了放血治疗导致了总统的死亡。直到1838年，人们才第一次将眼光关注到“会厌炎”上。

美国国家卫生研究所教授、当代著名的流行病学家大卫莫伦斯曾对华盛顿的死因做过深入研究。他结合华盛顿发病的症状：发作快、高烧、咽喉疼痛肿胀、吞咽困难、声音嘶哑甚至说不出话、烦躁不安，最后窒息而死，所有的过程、表现与急性会厌炎完全相同。研究中发现，尽管可能使其致死的链球菌已经进入了华盛顿的机体，但是从他得病到死亡却不到48小时。

一个看起来如此普通的感冒、发烧，如何成为一个堂堂美国总统的致命杀手。

亨利克斯说：“在当时，这确实是一个非常可怕的病，会厌和悬雍垂肿胀，是正常情况下的10倍以上，基本把患者的食道和气管全部堵塞，根本无法呼吸和进食。”实际上，在1838年，人们在研究华盛顿死因时，就第一次将会厌炎定为华盛顿的死因，但是医生们还是争论不休，其部分原因就是华盛顿的症状和其他普通病症的特征很相似。亨利克斯提醒人们说：“我们不能不先弄明白这样一个事实，直到1840年，人类才发现了炎症是细菌引发的疾病，但是这一发现直到1870年才为医学界普遍认可。所以，辨别一种具体疾病要引发大量的争论是再正常不过的事。”

然而，即使过了200多年，在现代医学飞速发展的今天，“急性会厌炎”这个如此“轻描淡写”的病依然在制造不该发生的死亡。

某个夏夜，1位30多岁的女青年因为“咽痛、发热1天”就诊于附近的社区卫生服务中心。医生诊断其为上呼吸道感染，予克林霉素、病毒唑等治疗。输液完毕后患者回家，没想到3小时发展成呼吸困难。到医院时，体检发现：大汗、喉头喘鸣，双肺未闻及啰音，心率150次/分，律齐，血压115/72mmHg，考虑急性喉炎？予吸氧、心电监护、雾化吸入、强的松、丹参等治疗。入院一小时余后，患者在雾化吸入时突发呼吸困难加重，皮肤发绀，心率减慢。立即给予胸外按压、气管插管（插管时发现无法暴露声门，患者喉头有大块“异物”）、环甲膜穿刺、气管切开辅助通气等治疗，一度病情有所好转，但又过了一小时余后，患者心率又突然加快，再次出现严重的呼吸衰竭，双肺可闻粗湿啰音，见粉红色泡沫痰，予速尿、洛赛克、西地兰、硝酸甘油等治疗，至凌晨0:15患者心跳再次骤停，经抢救无效于2:30宣告死亡。死亡诊断：窒息、急性会厌炎、急性喉炎。

一个小小喉部疼痛为什么如此危险？我们来认识下急性会厌炎。

什么是会厌？鼻子和口腔吸入的空气通过喉部才能进入气管内，同样咀嚼后的食物也要经过咽喉才能进入食道，咽喉部是气管和食道共同交通要道，位置十分重要。为了不让空气和食物走错路，当我们吸气时，会厌就会像盖子一样打开，让空气进入气管；当吞咽时，会厌这会盖住气管口，阻止食物进入气管内。由此可知，在吞咽那一刻，我们呼吸是暂停的。吞咽完毕，软颚、喉会厌软骨迅速恢复原位，于是呼吸可照常进行。然而，当会厌发生急性炎症时，它便成了扼住命运咽喉的魔爪。

医学上，急性会厌炎又称声门上喉炎或会厌前咽峡炎，是一种特殊的、主要累及喉部声门上区的会厌及其周围组织（包括会厌谷、杓会厌襞等）的急性炎症病变，以会厌高度水肿为主要特征。急性会厌炎是喉科的急重症之一，儿童及成人皆可出现，主要表现为全身中毒症状、吞咽及呼吸困难。急性会厌炎病情进展迅速，多数患者经及时治疗可获得痊愈，少数病情凶险，死亡率较高，致死的主要原因是会厌明显水肿，阻塞交通要道，来不及抢救窒息死亡。

引起急性会厌炎的常见病因有感染、外伤、过敏及临近器官的急性炎症等；急性会厌炎成人及儿童均可发病。国内多见于成人，国外儿童发病率较高。

急性会厌炎早期很难注意到它的严重性，往往以喉部疼痛来院，当时会厌水肿还不明显，病人没有或只有轻度呼吸困难，但该病多进展非常迅速，可迅速出现吞咽困难和呼吸困难，临床医师如口咽部黏膜及扁桃体检查无明显改变的，一定要考虑到急性会厌炎的可能，间接喉镜检查多可以确诊，应尽早实施，不要选择非必要的实验室及影像学检查，以免延误治疗及抢救时机。

一旦明确，发病不足24小时的急性会厌炎患者均需要留院观察，密切观察呼吸变化，在药物治疗的同时，做好建立人工气道的准备。治疗原则包括保持呼吸道通畅以及控制感染。

当出现急性剧烈喉痛，特别是有呼吸困难时，一定要高度重视，不可有侥幸心理，以为只是感冒喉痛，应立即上去医院就诊。

任何疾病如果主观上不重视，那么它造成悲剧的概率，总统和百姓是一样的，200年前和200年后是一样的。